Acht Monate, nachdem das CHEOPS-Teleskop seine Reise in den Weltraum begonnen hat, haben Wissenschaftler ihre ersten Ergebnisse veröffentlicht: eine eingehende Analyse des Exoplaneten WASP-189b, eines der extremsten Planeten im Universum.
Das Teleskop fährt an Bord des Satelliten CHEOPS (charakteristisch für ExOPlanet Satellite) im Rahmen einer dreijährigen Mission zur Untersuchung von Exoplaneten.
Der erste Exoplanet, der vom CHEOPS-Teleskop vermessen wird, ist als WASP-189b bekannt. Es umkreist den Stern HD 133112, einen der heißesten Sterne, von denen bekannt ist, dass er ein Planetensystem hat, sagen Wissenschaftler.
„Das WASP-189-System ist 322 Lichtjahre entfernt und befindet sich im Sternbild Waage (Waage)“, erklärte Monika Lendl von der Universität Genf am Montag in einer Erklärung.
„WASP-189b ist besonders interessant, weil es sich um einen Gasriesen handelt, der sehr nahe an seinem Wirtsstern umkreist. Es dauert weniger als drei Tage, bis es seinen Stern umkreist, und es ist 20 Mal näher an ihm als die Erde an der Sonne. “
Der Planet ist mehr als eineinhalb Mal so groß wie Jupiter, der größte Planet im Sonnensystem.
Planeten wie WASP-189b sind ungewöhnlich, sagte Lendl.
“Sie haben eine permanente Tagesseite, die immer dem Licht des Sterns ausgesetzt ist, und dementsprechend eine permanente Nachtseite”, erklärte sie. „Basierend auf den Beobachtungen mit CHEOPS schätzen wir die Temperatur von WASP-189b auf 3.200 ° Celsius. Planeten wie WASP-189b werden als “ultraheiße Jupiter” bezeichnet. Eisen schmilzt bei einer so hohen Temperatur und wird sogar gasförmig. Dieses Objekt ist einer der extremsten Planeten, die wir bisher kennen. “
Der Planet ist nicht sichtbar, da er zu weit entfernt und zu nahe an seinem Wirtsstern liegt. Daher müssen sich Wissenschaftler auf indirekte Methoden wie das CHEOPS-Teleskop verlassen, das präzise Helligkeitsmessungen verwendet.
Willy Benz, Professor für Astrophysik an der Universität Bern und Leiter des CHEOPS-Konsortiums, zeigte sich über die Ergebnisse erfreut.
“Diese Beobachtungen zeigen, dass CHEOPS die hohen Erwartungen hinsichtlich seiner Leistung voll erfüllt”, erklärte er. „Wir erwarten dank Beobachtungen mit CHEOPS weitere spektakuläre Ergebnisse bei Exoplaneten. Die nächsten Papiere sind bereits in Vorbereitung. “
Die neue Studie und die neuen Ergebnisse wurden zur Veröffentlichung in der Zeitschrift Astronomy & Astrophysics angenommen.
Exoplaneten – Planeten außerhalb des Sonnensystems – wurden 1995 erstmals von zwei Schweizer Astronomen, Michel Mayor und Didier Queloz, gefunden, die im vergangenen Jahr für diese Entdeckung den Nobelpreis erhielten.
CHEOPS wurde im Rahmen einer Partnerschaft zwischen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und der Schweiz entwickelt. Die gemeinsame Mission wird von der Universität Bern in Zusammenarbeit mit der Universität Genf geleitet.
Über 100 Wissenschaftler und Ingenieure aus 11 europäischen Staaten waren über fünf Jahre am Bau des Satelliten beteiligt. Das Science Operations Center von CHEOPS befindet sich am Observatorium der Universität Genf.
